冶金工業產品繁多，生產流程各成系列，排放出大量廢水，是污染環境的主要廢水之一。冶金廢水的主要特點是水量大、種類多、水質復雜多變。按廢水來源和特點分類，主要有:冷卻水,酸洗廢水，除塵和煤氣、煙氣洗滌廢水，沖渣廢水以及由生產工藝中凝結、分離或溢出的廢水等。
冶金廢水特點
(1)廢水量大;
(2)廢水流動性介于廢氣和固體廢物之間，主要通過地表水流擴散，造成對土壤、水體的污染;
(3)廢水成分復雜，污染物濃度高，不易凈化。常由懸浮物、溶解物組成，COD高，含重金屬多，毒性較大，廢水偏酸性，有時含放射性物質。處理過程復雜，治理難度大;
(4)帶有顏色和異味、臭味或易生泡沫，呈現使人厭惡的外觀。
冶金廢水處理
酸洗廢水的處理
軋鋼等金屬加工廠都產生酸洗廢水，包括廢酸和工件沖洗水。酸洗每噸鋼材要排出1～2米廢水，其中含有游離酸和金屬離子等。如鋼鐵酸洗廢水含大量鐵離子和少量鋅、鉻、鉛等金屬離子。少量酸洗廢水，可進行中和處理并回收鐵鹽;較大量的則可用冷凍法、噴霧燃燒法、隔膜滲析法等方法回收酸和鐵鹽或分離回收氧化鐵。若采用中性電解工藝除氧化鐵皮，就不會出酸洗廢水。但電解液須經過濾或磁分離法處理，才能循環使用。
冷卻水的處理
冷卻水在冶金廢水中所占的比例最大。鋼鐵廠的冷卻水約占全部廢水的70%。冷卻水分間接冷卻水和直接冷卻水。間接冷卻水，如高爐爐體、熱風爐、熱風閥、煉鋼平爐、轉爐和其他冶金爐爐套的冷卻水，使用后水溫升高，未受其他污染，冷卻后，可循環使用。若采用汽化冷卻工藝,則用水量可顯著減少,部分熱能可回收利用。直接冷卻水，如軋鋼機軋輥和輥道冷卻水、金屬鑄錠冷卻水等，因與產品接觸，使用后不僅水溫升高，水中還含有油、氧化鐵皮和其他物質，如果外排，會對水體造成淤積和熱污染，浮油會危害水生生物。處理方法是先經粗顆粒沉淀池或水力旋流器，除去粒度在100微米以上的顆粒,然后把廢水送入沉淀，除去懸浮顆粒;為提高沉淀效果，可投加混凝劑和助凝劑聚丙烯酰胺;水中浮油可用刮板清除。廢水經凈化和降溫后可循環使用。冷軋車間的直接冷卻水，含有乳化油，必須先用化學混凝法、加熱法或調節pH值等方法，破壞乳化油，然后進行上浮分離，或直接用超過濾法分離。所收集的廢油可以再生，作燃料用。
洗滌水的處理
冶金工廠的除塵廢水和煤氣、煙氣洗滌水，主要是高爐煤氣洗滌水、平爐和轉爐煙氣洗滌水、燒結和煉焦工藝中的除塵廢水、有色冶金爐煙氣洗滌水等。這類廢水的共同特點是：含有大量懸浮物，水質變化大,水溫較高。每生產一噸鐵水要排出2～4米高爐煤氣洗滌廢水，水溫一般在30℃以上，懸浮物含量為600～3000毫克/升,主要是鐵礦石、焦炭粉和一些氧化物。廢水中還含有劇毒的氰化物以及硫化物、酚、無機鹽和鋅、鎘等金屬離子。氰化物含量因煉生鐵和錳鐵而不同，分別為0.1～2毫克/升和20～40毫克/升。
廢水中的氰化物可用氯、漂白粉或臭氧等把氰化物氧化為氰酸鹽,也可投加硫酸亞鐵,使氰化物成為無毒的亞鐵氰化物，還可用塔式生物濾池或曝氣池等進行生物處理。高爐煤氣洗滌水水量大，用上述方法處理氰化物很不經濟，因此，大多是用沉淀池澄清廢水，然后循環使用。
生產特種生鐵(如錳鐵等)的高爐煙氣洗滌水中的懸浮物難以沉降,通常要用混凝劑進行混凝沉淀。除沉淀法外,還可采用磁凝聚法、磁濾法和高梯度磁力分離法處理。沉渣經真空過濾或壓力過濾脫水并烘干后，可作為燒結的原料。
高爐煙氣洗滌水，用高爐的水淬粒化爐渣進行過濾，既可去除懸浮物，又可降低水的硬度，有利于水質穩定，是一種經濟有效的方法。煉鋼的平爐、轉爐都產生煙氣洗滌廢水，每煉一噸鋼要排出2～6米廢水,水質由于煉鋼工藝不同，或同一爐鋼處于冶煉過程的不同時間，差別很大，通常pH值為6～12，水溫40～60℃,懸浮物2000～10000毫克/升,還含有氟化物、硝酸鹽等。這種廢水處理方法是先用水力旋流器或其他粗顆粒分離器除去60微米以上的大顆粒，然后通過沉淀池沉淀，除去懸浮的細顆粒。由于顆粒細小以及水的熱對流，自然沉淀效果不好，因此要投加混凝劑，或用磁凝聚法，有時兼用磁凝聚法和高分子絮凝劑，經濟而效果較好。廢水澄清后可循環使用。沉淀的污泥經脫水、干燥后可作燒結原料，或制成球團作煉鋼冷卻劑。
其他冶金廢水處理
有色冶金廢水的處理：銅、鉛、鋅等重金屬冶煉廠，有含重金屬離子的廢水，主要來自洗滌冶煉煙氣、濕法冶煉和沖洗設備等。由于礦石中除了要提煉的主金屬外，還伴有多種有色金屬，因此，有色金屬冶煉廠的廢水常常同時含有多種金屬離子和有害物質。治理措施是：加強生產管理，減少廢水量，回收有用金屬。通常采用的處理方法是石灰中和法，主要是控制廢水的pH值，使重金屬離子變成氫氧化物沉淀下來;或采用硫化法，向廢水中通入硫化氫，使重金屬離子變成重金屬硫化物后加以提取;砷和氟等有害物質可與鈣離子生成難溶的化合物而沉淀分離出來。此外，還可以采用離子交換法、浮選法、反滲透法、隔膜電解法等回收有用金屬，凈化廢水。
沖渣水的處理：冶金工廠的沖渣水，水溫高，水中含有很多懸浮物和少量金屬離子，應過濾、冷卻后循環使用。 鋁、鎂等輕金屬冶煉廠用濕法洗滌煙氣產生含氟廢水，含氟量在70毫克/升以上，可投加石灰乳，以回收利用氟化鈣;也可用電滲析等方法凈化廢水，循環使用。
冶金廢水治理發展趨向
冶金廢水治理發展的趨向是：
(1)發展和采用不用水或少用水及無污染或少污染的新工藝、新技術，如用干法熄焦，煉焦煤預熱，直接從焦爐煤氣脫硫脫氰等;
(2)發展綜合利用技術，如從廢水廢氣中回收有用物質和熱能，減少物料燃料流失;
(3)根據不同水質要求，綜合平衡，串流使用，同時改進水質穩定措施，不斷提高水的循環利用率;
(4)發展適合冶金廢水特點的新的處理工藝和技術，如用磁法處理鋼鐵廢水.具有效率高，占地少，操作管理方便等優點。
